При усилении слабого сигнала обычно необходимо минимизировать электрический шум, особенно на первом этапе усиления. Как диссипативные элементы, даже идеальные резисторы естественным образом производят шум на своих клеммах, который колеблется случайным образом. Шум Джонсона является результатом изменения температуры резистора, который является основным источником шума резистора и может быть предсказан по теореме рассеивания волн. Использование большего значения сопротивления приведет к большему шуму напряжения, в то время как меньшее значение сопротивления будет производить больший токовый шум при данной температуре.
Тепловой шум фактического резистора может быть больше, чем теоретически предсказано, и увеличение обычно зависит от частоты. Избыточный шум фактического резистора наблюдается только тогда, когда ток протекает через него. Указывает в мкВ/В/ДЕКАДА -мкВ единицы на вольт шума, приложенного к резистору на частоте, в десять раз превышающей. Частота измеряется в дБ, поэтому резистор с индексом шума 0 дБ будет проявлять избыточный шум 1 мкВ (среднеквадричное) на напряжение на резисторе для каждого частотного десятилетия. Таким образом, чрезмерный шум является примером шума 1/f. Пленочные и углеродные комбинированные резисторы производят больше шума на низких частотах, чем другие типы резисторов, а для улучшения характеристик шума обычно используются резисторы с проволочной и пленочной обмотки. Углеродные композитные резисторы имеют индекс шума 0dB, в то время как резисторы фольги могут иметь индекс шума -40dB, и обычно случайный шум резисторов фольги не является значительным. Тонкопленочные резисторы поверхностного монтажа обычно имеют более низкий уровень шума и лучшую термическую стабильность, чем более толстые пленочные резисторы поверхностного монтажа.
Тепловой шум резисторов также зависит от размера; в общем, по мере увеличения физического размера резистора (или параллельного использования нескольких резисторов) избыточный шум уменьшается по мере сглаживения независимого волнового сопротивления более мелких частей.